20 curiosità per i 20 anni del wi-fi

Tutto è cominciato il 30 settembre 1999, quando lo standard LAN wireless 802.11b è diventato accessibile al pubblico. È quello il momento in cui milioni di persone in tutto il mondo iniziano a familiarizzare con la sigla wi-fi e l’internet senza fili, che aggiungerà un tassello definitivo all’Essere digitali preconizzato da Nicholas Negroponte. Venti anni di storia che sono anche, inevitabilmente, un catalogo di curiosità. Almeno 20…

1. Il primo wi-fi? Alle Hawaii. Il precursore del wi-fi è nato in un luogo fortunato. Alohanet il sistema pionieristico di computer in rete, che – spiega un documento distribuito da Cisco in occasione dell’anniversario – “ha posto le basi per lo sviluppo della comunicazione senza fili e successivamente anche dell’emergere delle reti wi-fi” è stato sviluppato presso l’Università delle Hawaii. Correva l’anno 1971.

2. Perché “wi-fi”? Il vero nome sarebbe IEEE 802.11, che si riferisce all'insieme di standard che definiscono la comunicazione per le reti (locali) senza fili. IEEE è l’acronimo di Institute of Electrical and Electronics Engineers, mentre 802.11 si riferisce ai metodi e ai protocolli di invio delle informazioni di rete senza cavi. Preciso, ma poco accattivante. Da qui l’idea di pensare un nome che facesse presa sul pubblico come… wi-fi.

3. Wireless fidelity? Contrariamente alla credenza popolare, wi-fi non sta per Wireless fidelity. Il malinteso deriva da un primo slogan pubblicitario che è stato utilizzato: “Lo standard per la fedeltà wireless”. La tecnologia è anche denominata WLAN, che è l’abbreviazione di Wireless Lan: rete locale senza fili.

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