Linux fa 25 anni: come è cambiato dal 1994 a oggi

Nato nella prima metà degli Anni '90, conosce un boom a cavallo tra vecchio e nuovo millennio. Ecco come è nato e come si è trasformato Linux

“Sto sviluppando un sistema operativo (gratuito). Non è niente di grande o serio come GNU, però mi piacerebbe avere le vostre opinioni”. Suonava più o meno in questo modo il messaggio che un giovane studente di informatica finlandese, Linus Torvalds, invia a un newsgroup (una sorta di chat WhatsApp di gruppo degli albori di Internet) dedicato a sviluppatori di tutto il mondo.

Era il 25 agosto 1991 e in quel momento il mondo viene per la prima volta a conoscenza di quello che sarà poi noto a tutti con il nome di Linux. Il sistema operativo open source per eccellenza nasce infatti come un progetto personale, sviluppato nell’arco di quattro mesi da un programmatore finlandese semisconosciuto o quasi. Da allora, Linux (o, per meglio dire, le varie distribuzioni Linux) ha fatto moltissima strada, arrivando a essere utilizzato negli ambienti più vari: dalla sicurezza informatica al settore bancario, dal mondo aerospaziale fino ad arrivare alla marea di utenti (in continua crescita) che lo utilizza per scopi personali.

Ma come ci è riuscito e di chi è il merito di questo successo molto probabilmente inatteso?

Perché si chiama Linux
Partiamo prima di tutto dal nome che, a dispetto di quanto si possa pensare, non venne scelto da Torvalds. L’ideatore della primissima versione del sistema operativo, infatti, avrebbe preferito chiamarlo FreaX, parola nata dalla crasi di “freak” (strano, anomalo in inglese) e “X” (per indicare la sua genesi da sistemi UNIX). Linux, invece, è il nome che Ari Lemke, assistente dell’Università di Helsinki, aveva scelto come nome della directory messa a disposizione sui server dell’università finlandese.

Nasce Linux
Anche se molti tendono a far coincidere la data di nascita di Linux con la data di pubblicazione del messaggio di Linus Torvalds, alcuni ritengono che la vera nascita del sistema operativo open source avvenga qualche anno più tardi. Più esattamente, Linux sarebbe nato il 14 marzo 1994, giorno in cui Linux 1.0 viene ufficialmente presentato presso l’Università di Helsinki, in Finlandia.

Nei mesi precedenti, inoltre, era arrivata anche l’integrazione all’interno di GNU (acronimo di GNU is not UNIX, altro progetto per la creazione di una piattaforma operativa open source), che ha consentito a Linux di far crescere rapidamente la fama di Linux. Nel 1996, infine, arriva anche la mascotte ufficiale di Linux: Larry Ewing disegna il pinguino Tux, soggetto scelto direttamente da Linus Torvalds.

keep reading